Franz Kafka (1883 - 1924) nasceu em Praga, atual República Tcheca, e é um dos escritores mais importantes do século 20. Ele escreveu suas obras em alemão e é conhecido pelo estilo limpo e direto, que contrasta muitas vezes com as passagens absurdas que emergem em seus textos. Kafka é um dos poucos escritores que dão origem a um adjetivo: “kafkiano”, que se refere a situações em que a pessoa não consegue entender a lógica por trás do que está acontecendo. O exemplo clássico na obra de Kafka é O Processo, livro no qual o protagonista é alvo de um processo sem saber as razões nem como deve reagir para se defender. Outras obras relevantes do autor são: A Metamorfose, O Castelo e Na Colônia Penal. Uma curiosidade sobre Kafka é que ele publicou pouco ao longo de sua vida, deixando manuscritos que precisaram ser reorganizados após sua morte. Na Colônia Penal é uma novela escrita em 1914 e publicada em 1919. Ela contém um dos traços marcantes da obra kafkiana: uma visão clara sobre o risco do poder sem medidas do Estado e da burocracia. Kafka antecipou, de certa forma, alguns dos males que levariam às maiores catástrofes humanitárias do século 20, como a racionalização do mal, a despersonalização do oponente e o totalitarismo estatal.